CESAER ist ein internationaler Zusammenschluss führender spezialisierter und umfassender Universitäten mit einem starken Profil in Wissenschaft und Technologie. Laut seinem Leitbild ist CESAER in fortschrittlicher Ingenieurausbildung und Forschung verwurzelt und setzt sich dafür ein, die Interessen seiner Mitglieder zu vertreten, gegenseitiges Lernen zu ermöglichen und Debatten anzustoßen. Die Mitglieder verfolgen das Ziel, Exzellenz in Hochschulbildung, Ausbildung, Forschung und Innovation zu fördern und gleichzeitig zu Wissensgesellschaften und einer nachhaltigen Zukunft beizutragen.

Zu den wichtigsten Zielen gehören die Vertretung der Interessen der Mitglieder in der europäischen Forschungs-, Bildungs- und Innovationspolitik, der Austausch von Wissen und bewährten Praktiken zwischen den Mitgliedern, die Unterstützung nachhaltiger Finanzierungsströme, die Mitgestaltung der Debatte über die Rolle von Wissenschaft und Technologie in der Gesellschaft sowie die Stärkung der Sichtbarkeit und Eigenständigkeit der Mitglieder in Europa und darüber hinaus.

CESAER gibt außerdem an, sich an Werten wie wissenschaftlicher Integrität, akademischer Freiheit, institutioneller Autonomie, nachhaltigem Frieden und Wohlstand, Achtung der Menschenrechte, demokratischer Bürgerschaft, evidenzbasierter Politikgestaltung und dem freien Verkehr von Wissen zu orientieren.