Ohne Verständnis von Bau- und Werkstoffverhalten unter Krafteinwirkung, d.h. Verformung und Festigkeit gegen Bruch, und dessen Auswirkungen auf Konstruktionen ist der Großteil des Bauingenieurwesens (Holz-, Stahl-, Beton-, Grund- Verkehrswege- oder Wasserbau) unvorstellbar. Das Institut für Mechanik der Werkstoffe und Strukturen forscht und lehrt obiges Verständnis in experimenteller, mathematischer und rechnerischer Form. Dadurch werden die Grundlagen für eine sichere Infrastrukturplanung erhalten und weiterentwickelt.

Gleichzeitige Forderungen nach Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit erfordern aber auch Weiterentwicklung der Werkstoffe an sich: Als international anerkannter Vorreiter im Bereich der Mehrskalen- und Mikromechanik als Schnittstelle zwischen Ingenieurwesen, Chemie, Physik und Biologie sieht sich das Institut auch in Zukunft als wichtiger wissenschaftlicher Motor der Baustofftechnologie (z.B. Beton- und Holztechnologie). Darüber hinaus hat es sich einen einzigartigen Namen als Exporteur moderner ingenieurmechanischer Methoden in die Biomedizin gemacht: dort steckt ein mathematisches Verständnis der zentralen Baustoffe vergleichsweise „in den Kinderschuhen“.