Wie sind Sie beide zu CVD-Diamanten gekommen? 

Roland Haubner: Zu Beginn meines wissenschaftlichen Schaffens habe ich noch an der Herstellung von Wolframpulvern geforscht. Als ich nach Abschluss meines Doktorats eine Assistenten-Stelle an der TU Wien angenommen hatte, sollte sich mein Forschungsschwerpunkt jedoch ändern. Die Idee, Labordiamanten herzustellen, kam dabei von Professor Benno Lux. Klar war von Anfang an, dass dies eine schwierige Aufgabe werden wird.

Reinhard Bichler: Ich bin über den zweiten Bildungsweg zur Chemie gekommen und habe dann im Rahmen meiner Diplomarbeit, zusammen mit Roland Haubner, die Herausforderung angenommen. 

Herr Bichler, was war das für ein Gefühl, als Sie Ihren ersten CVD-Diamanten gezüchtet haben? 

Reinhard Bichler: Es war ein großartiges Gefühl, aber es hat eine Weile gedauert, bis ich realisiert habe, dass ich einen Diamanten geschaffen habe. Ich erinnere mich daran, dass ich wie so häufig morgens die Anlage geöffnet und das Probenblättchen gegen Licht gehalten habe. Dann habe ich etwas funkeln sehen und gedacht, es könnte sich um Diamant handeln. Erst als ein Kollege sich das Funkeln am Rasterelektronenmikroskop angeschaut hat, war klar, dass wir tatsächlich Diamant hergestellt haben. Da wurde mir bewusst: Wir sind ganz, ganz weit vorne mit dabei. Das war in jedem Fall sehr aufregend. 

Bei dem Versuch, das Experiment zu replizieren, gab es aber auch immer wieder Rückschläge und Durststrecken. Die Parameter mussten stimmen, die Anlage musste dicht sein, denn ein kleines Leck kann bereits dazu führen, dass der Versuch missglückt. Es muss die richtige Konzentration an atomarem Wasserstoff sein, es muss das richtige Methan-Wasserstoff-Gemisch sein. Es muss auch das richtige Drahtmaterial sein. Und, und, und. Das war dann auch sehr zermürbend. In der Forschung ist das aber einfach so: Lange Zeit ist man auf der Suche, bis man den Durchbruch erzielt. 

Was war die Herausforderung daran, den ersten CVD-Diamanten in Ihrem Labor herzustellen? 

Reinhard Bichler: Das von uns verwendete Verfahren entspricht scheinbar nicht den thermodynamischen Gesetzen. Letztendlich folgt aber auch die Bildung von CVD-Diamanten aufgrund der Verwendung von atomarem Wasserstoff diesen Gesetzen. Das war nur auf den ersten Blick nicht so klar erkennbar.

Roland Haubner: Als uns Professor Benno Lux sagte, „ich weiß, dass es geht“, wurde er genau deswegen von vielen Institutsmitgliedern belächelt. Lux hatte über seine Industriekontakte von einer japanischen Forschungsgruppe erfahren, der die Herstellung von CVD-Diamanten gelungen war. Dieses Wissen war für uns besonders wertvoll, denn vor 40 Jahren haben Forschende zumeist in ihrer Muttersprache publiziert – man konnte sich also nicht auf Veröffentlichungen stützen. Trotz der Zweifel vieler Kolleginnen und Kollegen habe ich ihm geglaubt, und gemeinsam mit Reinhard Bichler das scheinbar Unmögliche möglich gemacht. Nach den Durchbrüchen an der TU Wien nahm die Forschung zu CVD-Diamanten dann auch in den USA Fahrt auf und gelangte somit zu immer mehr medialer Präsenz. 

Was machen Sie jetzt und wie hat Ihre Forschung an CVD-Diamanten dazu beigetragen, dass Sie jetzt machen, was Sie machen? 

Roland Haubner: Ich bin mittlerweile im Ruhestand und widme mich nun der Archäologie. Nicht als Quereinsteiger, sondern als Student. Mein Wissen aus über 40 Jahren Chemie kommt mir aber auch dort zugute. Letzten Sommer war ich im Rahmen einer Exkursion in Ungarn und habe Bodenproben entnommen. Diesen Sommer war ich dann erneut dort, um die Ergebnisse meiner Analysen zu besprechen. 

Reinhard Bichler: Ich habe mich nach Abschluss meines Doktorats der Lehre gewidmet und lange an der HTL gelehrt. Auch ich bin bereits pensioniert, mich für Bildung und die Umwelt einzusetzen ist mir aber weiterhin ein großes Anliegen. 

Das Interview führte Sarah Link.