Wien (TU). – Unter Wirtschaftsregionen gibt es Gewinner und Verlierer. Die Neue Ökonomische Geografie, deren Schöpfer Paul Krugman im vergangenen Jahr den Nobelpreis erhielt, hat eine Theorie dafür geliefert, was einzelne regionale Wirtschaftsräume erfolgreich macht. „Das Problem mit dieser Theorie und den darauf aufbauenden Arbeiten ist aber, dass sie von handelnden Personen ausgehen, die alle vollkommen gleich sind und ewig leben“, meint Alexia Fürnkranz-Prskawetz, Professorin für Mathematische Ökonomie am Institut für Wirtschaftsmathematik der TU Wien. Die Expertin für Bevölkerungsökonomie leitet ein interdisziplinäres Team, das ein neues Modell für die Dynamik von regionalen Wirtschaftsräumen entwickelt hat. Es macht Vorhersagen, die den klassischen Theorien zur räumlichen Ballung von wirtschaftlicher Aktivität in einer Region, so genannter Agglomeration, widersprechen. „Unser Modell zeigt beispielsweise, dass es durch größere wirtschaftliche Vernetzung zweier Regionen nicht zwangsläufig zu einer Deindustrialisierung in einer der beiden kommen muss“, erklärt Fürnkranz-Prskawetz.

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Erste wissenschaftliche Preise

Klassische Modelle sagen voraus, dass Betriebe sich eher in Ballungsregionen ansiedeln, wenn die Vernetzung unter einzelnen Produktionsstätten stärker wird. „Unser Modell zeigt jedoch das Gegenteil: Trotz der steigenden Vernetzung und Bestrebungen, Transportkosten zu senken, bleiben einmal entstandene Industriestandorte erhalten“, erklären Mag. Theresa Grafeneder-Weissteiner (WU) und Dr. Klaus Prettner (ÖAW). Die Arbeit der Forschungsteams ist bereits mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet worden. Das interdisziplinäre Projekt wird vom WWTF, dem Wiener Wissenschafts- und Technologiefonds, gefördert.

Alterung der Gesellschaft eingerechnet

Die Quelle der neuen Erkenntnisse sehen die Forschenden darin, dass die Neue Ökonomische Geografie die Alterung von Gesellschaften nicht berücksichtigt. „Uns hat verwundert, dass zwar das Problem des demografischen Wandels seit langem in aller Munde ist, in aktuellen volkswirtschaftlichen Modellen entweder gar nicht oder wenn, dann nur vereinfachend vorkommt“, schildert Gernot Tragler, Professor am Institut für Wirtschaftsmathematik der TU Wien seine Motivation, am Projekt mitzuarbeiten. Das Team aus DemografInnen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Ökonominnen und Ökonomen der Wirtschaftsuniversität Wien und WirtschaftsmathematikerInnen der TU Wien begann, ein Modell zu entwickeln, das auch die Bedürfnisse alternder Menschen berücksichtigt.

Komplexes mathematisches System

„Klassische ökonomische Modelle sind oft statisch, wir mussten einen dynamischen Ansatz wählen, bei dem Veränderungen besser berücksichtigt werden“, sagt Tragler. So verwendete das Team Parameter von bereits erschienenen Studien und entwickelte ein innovatives mathematisches Modell, das Veränderungen in der Zeit und mit dem Lebensalter zuließ. Dabei haben es die Forschenden mit komplexen mathematischen Systemen zu tun. „Weil wir mit Änderungen in der Zeit und zugleich mit dem Lebensalter arbeiten, haben wir die Methode der so genannten partiellen Differentialgleichungen gewählt, die auch in Physik und Technik breite Verwendung findet“, erklärt er. „Wir berücksichtigen darin die sich verändernden Lebensumstände älter werdender Gesellschaften, zum Beispiel die Tatsache, dass mit zunehmendem Alter der Menschen der Konsum steigt und daher ihre Sparquote sinkt.“

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