*Das Interview wurde ursprünglich auf Englisch geführt. Für die Originalfassung bitte auf die englische Seite wechseln

1. Was hat Sie dazu bewogen, eine Karriere in der Versicherungsmathematik anzustreben?

Ich habe mich für Versicherungsmathematik interessiert, weil sie Mathematik mit der Lösung realer Probleme verbindet, die große Auswirkungen haben können. Ich habe es schon immer genossen, mit Unsicherheiten zu arbeiten, und genau das macht die Versicherungsmathematik – sie nutzt Mathematik und Daten, um Menschen dabei zu helfen, bessere (fundierte) Entscheidungen über ihre Zukunft zu treffen.

Was mich wirklich reizt, ist die Vielseitigkeit dieses Fachgebiets. Versicherungsmathematische Methoden können sowohl auf Lebens- als auch auf Nichtlebensversicherungen angewendet werden, aber auch auf viele andere Bereiche unseres Lebens, sogar auf globale Themen wie Pandemien und Klimawandel. Es geht darum, analytische Fähigkeiten einzusetzen, um komplexe Risiken zu verstehen und, was noch wichtiger ist, zu messen und Lösungen zu entwickeln, die Systeme und Gesellschaften widerstandsfähiger machen.

2. Was ist das Thema Ihrer Forschung und welche mathematischen Fragen interessieren Sie derzeit?

Neben eher theoretischen Optimierungsproblemen, die manchmal als Probleme der Lebensversicherung interpretiert werden können, aber nur begrenzt praktische Anwendbarkeit haben, interessiere ich mich besonders für ein sehr anwendungsorientiertes und gesellschaftlich wichtiges Thema: Renten. In diesem Bereich ist es wichtig, zwischen öffentlichen, betrieblichen und privaten Renten zu unterscheiden, da jede davon unterschiedliche Strukturen, Vorschriften und gesellschaftliche Auswirkungen hat.

Eines der Probleme besteht darin, ein privates Rentenprodukt zu entwickeln, das risikoreiche Investitionen umfasst und eine Aufteilung des finanziellen Risikos zwischen dem Versicherer und dem Rentner ermöglicht, sodass beide Seiten davon profitieren. Es handelt sich um ein Spiel, bei dem zwei Spieler ihre Ziele durch bestimmte Züge optimieren, ähnlich wie beim Schach. Die Frage ist, ob ein solches Produkt, das die Möglichkeit bietet, durch Investitionen Geld zu verdienen, auch die üblichen Risiken eines aktiengebundenen Rentenplans – das finanzielle Risiko und das Langlebigkeitsrisiko – mindern könnte.

Ich interessiere mich auch für Forschungsfragen im Zusammenhang mit öffentlichen Renten. Könnte ein Übergang von einem reinen Umlagesystem (die erwerbstätige Bevölkerung finanziert die derzeitigen Rentner) zu einem System, in dem ein Teil der Beiträge investiert wird, das Rentensystem nachhaltiger machen? Schließlich wird die Altenquotient (die Formel lautet 100 x (Bevölkerung im Alter von 65+) / (Bevölkerung im Alter von 15-64)) in Österreich im Jahr 2100 voraussichtlich 67,4 % betragen. Das bedeutet, dass die erwerbstätige Bevölkerung die Rentner nicht mehr angemessen unterstützen kann, was finanzielle und soziale Herausforderungen mit sich bringt.

3. Aus Ihrem Lebenslauf geht hervor, dass Sie ziemlich oft umgezogen sind. Nach Ihrer Promotion in Köln sind Sie nach Wien gezogen und anschließend nach Liverpool. Im Jahr 2023 sind Sie dann nach Wien zurückgekehrt. 
Was war die größte Herausforderung, mit der Sie beim Umzug zwischen den Städten konfrontiert waren?

Das Schwierigste am Umzug zwischen verschiedenen Städten war nicht das Packen, sondern die Übergangsphase. Man gehört nicht mehr wirklich zum alten Ort, aber noch nicht zum neuen, und fühlt sich ein bisschen heimatlos. Das hat sich langsam geändert und erforderte einige Anstrengungen :-)

Eine noch größere Herausforderung war der Umzug mit einem kleinen Kind. Alles war zu bewältigen, wenn auch manchmal unvorhersehbar. Wie immer in der Versicherungsmathematik wich die Unsicherheit schließlich neuen Möglichkeiten.

4. Die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben ist wichtig. Wie haben Sie es geschafft, alles unter einen Hut zu bringen, und wie wichtig war die Unterstützung, die Sie erhalten haben?

Um ehrlich zu sein, gelingt mir die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben nicht immer perfekt, aber ich versuche, mich zu verbessern. Allerdings habe ich erkannt, wie wichtig Unterstützung ist, nicht nur von Kollegen, sondern auch auf institutioneller Ebene. An der Universität Liverpool hat die Mutter einer meiner Kolleginnen auf meine kleine Tochter aufgepasst, während mein Mann und ich gleichzeitig unterrichten mussten – eine emotionale Unterstützung, an die ich mich bis heute erinnere.

Ich bin der TU Wien zutiefst dankbar für die außergewöhnliche Unterstützung und Ermutigung, die ich während eines lebensverändernden Entscheidungsprozesses erhalten habe.

5. Trotz zahlreicher Bemühungen ist der Frauenanteil in MINT-Fächern nach wie vor gering. Was sind die Gründe dafür und welche Lösungen können umgesetzt werden?

Um dieses Problem anzugehen, sind umfassende, langfristige Strategien erforderlich. Maßnahmen, die erst in späteren Karrierestufen ergriffen werden, sind oft weniger wirksam. Schulen sollten daher Mädchen schon frühzeitig zur Teilnahme an MINT-Aktivitäten ermutigen. Die Förderung von Neugier, das Bereitstellen praktischer Erfahrungen und das Vorstellen weiblicher Vorbilder können dazu beitragen, unbewusste Vorurteile abzubauen und ein dauerhaftes Interesse an technischen Bereichen zu wecken.

6. Welche Veränderungen würden Sie sich in den kommenden Jahren im akademischen Bereich und in der Mathematik wünschen?

 

Ich würde mir wünschen, dass sich der akademische Bereich und die Mathematik in Richtung mehr Inklusion entwickeln, stereotype Denkweisen abbauen und eine Schubladisierung verschiedener Forschungsbereiche vermeiden. Oft werden bestimmte Fachgebiete oder Themen als „rein“ oder „angewandt“ bezeichnet, was die interdisziplinäre Forschung einschränkt. Kooperationen verbessern die praktische Wirkung der Forschung und stellen sicher, dass mathematisches Wissen auf eine Weise angewendet wird, die der Gesellschaft sinnvoll zugutekommt: Technik für Menschen.


7. Haben Sie einen Rat für junge Menschen, die mehr über die Anwendungsmöglichkeiten der Mathematik erfahren möchten und eine akademische Laufbahn anstreben?


Würden Sie einen Versicherungsvertrag von jemandem abschließen, der sich mit einem einfachen mathematischen Beweis schwer tut? In Bereichen wie der Versicherungsmathematik ist das Verständnis der Mathematik keine Option, sondern eine Grundvoraussetzung. Daher ist es sinnvoll, Problemlösungsfähigkeiten, logisches Denken und die Fähigkeit zum kritischen Denken zu entwickeln, bevor man sich in die Welt der praktischen Anwendungen stürzt.

Entgegen der landläufigen Meinung geht es in der Mathematik nicht darum, allein in einem isolierten Keller zu arbeiten. Die Fähigkeit, gut mit anderen zusammenzuarbeiten und seine Ideen klar zu erklären, kann unglaublich hilfreich sein.

 

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